Gravel Uganda

Wilde dieren, kameleons, kleurrijke vogels, vrolijke mensen, zwaaiende kids, koele bergen, hete savannes, regenwoud, flowy singletracks, en vooral veel, heel veel prachtige gravelwegen. Dat is in het kort Uganda. Een paradijs voor de gravelfietser, want weinig wegen zijn er verhard. Wij gaan deze reis een route fietsen van Fort Portal naar Entebbe. We beginnen in het gebied van de kratermeren en fietsen onderlangs de het Rwenzori bergketen naar en door Queen Elizabeth National Park (olifanten, nijlpaarden, boomleeuwen etc..). Vervolgens gaan we het groene zuidwesten in: we winnen hoogte, de temperatuur wordt erg aangenaam, het landschap is dromerig mooi, de weelderig groene omgeving wordt doorsneden door oranje wegen. We overnachten in stijl aan de oevers van Lake Matunda en Lake Bunyoni. Fietsen door National Park Lake Mburo (giraffen en zebra’s) en de oversteek naar Kalangala Island zijn de passende afsluiters. In februari en maart 2025 zijn wij met 6 man/vrouw deze route gaan verkennen en hebben daar een videoverslag van gemaakt.

Het grootste deel van de reis fietsen we over de rode, onverharde wegen. Deze brengen je dichtbij het dagelijks leven en de natuur. Je gaat zeker allerlei dieren tegenkomen zoals apen, varanen, exotische vogelsoorten, hagedissen, zebra’s, giraffen en olifanten. De grotere wegen vermijden we zoveel mogelijk.

Uganda is een prettig land om rond te reizen. De meeste mensen spreken engels en overal zijn winkeltjes. Standaard lunch onderweg is een rolex: een chapati waar ze een gebakken ei met gebakken groente in rollen. Yoghurt kun je krijgen hier en daar, de koffie en thee verbouwen ze zelf en is prima. Het ontbijt bestaat meestal uit toast, een ei naar keuze en een pannenkoek. Het avondeten is zeer divers, met afwisselend lokaal of internationaal.

We overnachten in hotels en lodges, soms eenvoudig, meestal (vonden wij) best luxe, schoon en er is altijd een klamboe aanwezig.

dag tot dag

DAG 1 – aankomst Entebbe + transfer naar Green Valley hotel
Acclimatiseren, fiets in elkaar zetten, gezamenlijk een hapje eten en je klaar maken voor het vertrek de volgende ochtend. Het tijdsverschil met Uganda is een prettige 2 uur. Het is ook mogelijk een dag eerder aan te komen. We boeken dan een extra nacht in het Green Valley Hotel voor je.

DAG 2 – Transfer Fort Portal + fietsen naar Mwamba Kelele Lodge
groen 40km/750hm
We vertrekken vroeg vandaag, er is een lange transfer van ~ 7 uur naar het startpunt van de etappe vandaag. Onderweg eten we onze eerste rolex (soort wrap van chapati, ei en gebakken groenten). En dan is het rond een uur of 15 eindelijk zover, de eerste fietsmeters in Uganda. Nul asfalt, alleen onverhard met wat kortere klimmen erin, door een gebied met kratermeren. We overnachten aan de rand van een van deze meren. Mooi gelegen lodge!

DAG 3 – Mwamba Kelele Lodge – Bush Lodge, Queen Elizabeth NP
groen 68km/600hm
blauw 78km/900hm
Het plan is vandaag om redelijk op tijd te vertrekken, zodat er voldoende tijd overblijft voor een bootsafari over het Kazinga Channel. Het wordt een afwisselende rit waarin onderweg veel te zien en te beleven valt. Beide routes maken een lus door het gebied van de kratermeren, voordat je uitkomt op de doorgaande weg richting Queen Elizabeth National Park. Vandaag fiets je zelfs een behoorlijk stuk over asfalt.
Op deze weg steek je de evenaar over. Neem gerust even de tijd om te stoppen en te ervaren hoe water aan de ene kant rechtsom draait en aan de andere kant linksom. Een bijzonder moment!
Daarna vervolg je de weg naar het Kazinga Channel, de natuurlijke verbinding tussen Lake George en Lake Edward. Met een beetje geluk zie je onderweg al olifanten of ander wild, op de steppe of terwijl ze rustig de weg oversteken.
Na de brug ben je al bijna bij Bush Lodge. Deze accommodatie ligt direct aan de oever van het kanaal. In de avond en nacht wandelen hier regelmatig olifanten en nijlpaarden over het terrein.
Na aankomst, aan het einde van de middag, is er de mogelijkheid om een bootsafari te maken. Een absolute aanrader! Tijdens deze tocht zie je vaak een grote verscheidenheid aan dieren, waaronder talloze nijlpaarden, ijsvogels, olifanten, visarenden en met wat geluk ook krokodillen en wrattenzwijnen.

DAG 4 – Bush Lodge, Queen Elizabeth NP – Ishasha
blauw 92km/500hm
Fietsen door een wildpark, het kan hier! We blijven bij elkaar met de 2 volgwagens in de buurt. We fietsen de lange weg door Queen Elizabeth National Park, met kans op een overstekende olifant, buffel, impala, wrattenzwijn, antilope.

DAG 5 – Ishasha – Buhoma
blauw 60km/800hm
blauw 80km/1400hm
We gaan op weg naar Bwindi Impenetrable Forest, het leefgebied van de berggorilla’s. Ons verblijf is Bwindi Guesthouse in Buhoma. Dit guesthouse is verbonden met het plaatselijke ziekenhuis, een al lang bestaand en gerespecteerd project in de gemeenschap dat jaren geleden is gestart door een Californische arts. Je vindt hier dus vrijwillige artsen, verpleegkundigen, enz. die verblijven in dit guesthouse, dat wordt beheerd door een Amerikaan, Daniel, die al meer dan 7 jaar in de gemeenschap woont.

DAG 6 – Buhoma – Ruhija
blauw 55km/1500hm
Inmiddels zijn de benen redelijk opgewarmd en gewend, gaan we vanuit. Vandaag staat een uitdagende rit op het programma die ons naar 2250 meter hoogte brengt, naar Ruhija, dwars door Bwindi Impenetrable Forest. Prachtige rit in een volledig andere omgeving dan de voorgaande dagen. Hier, en in een zelfde soort omgeving in Rwanda, leven de berggorilla’s. Een unieke soort die je in de dierentuinen in Europa niet zult tegenkomen omdat ze alleen op hoogte kunnen overleven. De kans dat wij ze tegenkomen is minimaal, maar het gebeurt heel af en toe wel. Andere apensoorten, zoals bavianen, kruizen waarschijnlijk wel ons pad. Wil je per se gorilla’s zien, dan dien je vooraf een excursie te boeken. De kosten daarvoor bedragen rond de USD850.

DAG 7 – Ruhija – Lake Mulehe
blauw 92km/1600hm
De afdaling van de klim van gisteren heb je nog tegoed. Waanzinnig mooie uitzichten vandaag, je ziet de weg voor je uitlopen langs de bergwand. We hebben ook weer een lange klim, dit keer volledig over asfalt. Na de afdaling slaan we rechtsaf richting Lake Mulehe. We overnachten aan de oevers van het meer in een zeer fijne lodge.

DAG 8 – Rustdag Lake Mulehe
groen 17km/800hm
groen 30km/600hm
Vele mogelijkheden hier. De hele dag ontspannen, een massage, rondje om het meer fietsen, Gorilla trekking, kanovaren.

DAG 9 – Lake Mulehe – Lake Bunyoni
groen 50km/1000hm
blauw 68km/1600hm
rood 75km/1900hm
Een magisch mooie rit, zeker als we wat vroeg vertrekken en de ochtendzon haar gouden kleur over het rode en groene landschap schijnt. We dalen en klimmen, fietsen onderlangs Bwindi en langs de oevers van Lake Bunyoni naar het Bunyoni Overland Resort.

DAG 10 – Lake Bunyoni – Nyoro Hillside Retreat
rood 128km/1600hm
We ontbijten vroeg, nemen de boot terug naar het vasteland, en fietsen dan door landelijke gebied, nergens vlak, dalende tendens, wellicht vergezeld door nog wat dromerige ochtendmist, over gravelwegen, asfalt, een paar leuke singletracks, met inname van colaatjes en rolex, naar het supergezellig Nyoro Hillside Retreat. Lekkere trek? Ze hebben hier een fantastische keuken met één van de lekkerste Thaise curries die ik gegeten heb.

DAG 11 – Nyoro Hillside Retreat – Lake Mburo
blauw 91km/800hm
De fiets is een redelijk populair vervoersmiddel in Uganda en wordt ook gebruikt voor vrachtvervoer. Trossen bananen, een melkbus, jerrycans, of met losse handen en een fles water op je hoofd… Wij gaan noordelijk om Lake Mburo NP heen, en fietsen na een geasfalteerd begin over singletracks door Kyahi Central Forest Reserve, dan weer over brede gravelwegen om normaal gesproken vlak voor aankomst de eerste zebra’s te ontwaren!

DAG 12 – Rondrit Lake Mburo
groen 50km/600hm
Vroeg opstaan, voor de drukte aankomen in het park en dan op fietssafari met een ranger. Gouden ochtendlicht, zebra’s en giraffen maken dit tot een onvergetelijke dag.

DAG 13 – Lake Mburo – Masaka
blauw 118km/1300hm
blauw 124km/1600hm
Dat de dieren zich niet door een Nationaal Park laten begrenzen merken we in het eerste deel van deze etappe. Je komt nog steeds van alles tegen, aap, zebra, wrattenzwijn. Als we het gebied uit zijn gaan we op weg naar de relatief moderne stad Masaka. Misschien komen we nog trainende jeugd tegen van de Masaka Cycling Club. Als de HiRoads inzamelingsactie is gelukt gaan we langs om de opbrengst af te leveren. Verblijf in Villa Katwe, superleuke plek waar ze ook nog eens heerlijke pizzas maken.

DAG 14 – Masaka – Kalangala Island
groen 78km/650hm
blauw 88km/1050hm
Rustig peddelen naar de ferry of nog wat achterafweggetjes nemen. Dat is vandaag het verschil tussen de lange en korte route. Om 14 uur nemen we de ferry naar Kalangala Island, en dan hebben we nog een kilometer of 40 te gaan over geaccidenteerd terrein. We eindigen vlakbij de haven voor de ferry terug naar Entebbe de volgende dag. Lekker resort aan Lake Victoria. Waar je overigens niet in mag zwemmen, er is een zwembad.

DAG 15 – Kalangala Island – Entebbe
groen 10km/100hm
2 Kilometer fietsen naar de haven, 4 uur varen en dan 8 kilometer om bij ons hotel in Entebbe te komen.

DAG 16 – Vertrek

vluchten

De prijs is exclusief de vlucht die bij benadering €800 à €1000 zal gaan kosten inclusief het meenemen van je fiets. Op dit moment kost een vlucht van Emirates (overstappen Dubai) €900. KLM kan ook, heeft een directe vlucht, je betaalt extra voor je fiets. Ik kan de vluchtreservering verzorgen. Het is ook mogelijk zelf je vlucht te regelen. Bij inschrijving hebben we contact daarover. Prijsindicatie is een momentopname.

verblijf

Hotels, lodges, guesthouses.
Prijs voor een extra nacht in het Green Valley hotel in Entebbe is €55 (1persoonskamer) €40 (op basis van 2persoonskamer).

bagagevervoer & ondersteuning onderweg

We worden tijdens de rondreis begeleid door 2 volgwagens met onze bagage, reserveonderdelen en dergelijke. In geval van pech of anderszins is er plek om mee te rijden. Fietsen kunnen op het dak. Er is 1 Nederlandse begeleider die samen met de chauffeurs de dagelijkse gang van zaken regelt. Éen van de chauffeurs is een uitstekende mecanicien.

Eten

Ontbijt, lunch en diner zijn inclusief tijdens de reis. In het Green Valley hotel in Entebbe is alleen ontbijt inbegrepen. Het ontbijt bestaat meestal uit toast, een ei naar keuze, zoet beleg, een pannenkoek, koffie en/of thee, vers fruit. Lunch is eenvoudig doch smaakvol en vullend bestaande uit: een rolex, packed lunch (vanuit het hotel) of lunch in een restaurant, aangevuld met snacks, bananen, noten en ananas verzorgd door de chauffeurs. Het diner bestaat uit 3 gangen, doorgaans, soep, hoofdgerecht en fruit als dessert. In winkeltjes verkopen ze soms yoghurt en ook bij het ontbijt krijg je dat af en toe. Alles bij elkaar gevarieerde, gezonde, vitaminerijke en voedzame maaltijden.

Optionele activiteiten

Bootsafari Queen Elizabeth NP: €60 (einde dag 3)
Lake Mburo fietssafari: €120 (dag 12)
Gorilla trek: €850 (dag 8)

Wegkwaliteit

De route voert over onverharde wegen. Je fietst deze reis op een gravelfiets. Mountainbike kan ook maar zal de reis zwaarder maken. De kwaliteit van de gravelwegen is doorgaans prima. Regen kan deze situatie veranderen, maar duurt meestal nooit de hele dag. Opdrogen van de weg gaat snel.

Bandenkeuze en verzet

Wij raden aan met een bandbreedte van 40 a 45 mm te rijden. Met licht tot gemiddeld profiel. Bijvoorbeeld Schwalbe G-One Allround voor het achterwiel en Schwalbe G-One Bite voor het voorwiel. Andere tip: ga voor tubeless. Vooral in Lake Mburo loop je het risico op lekrijden gezien de vele doornen daar, een tubeless set-up zou dit moeten voorkomen. Qua verzet doe je er goed aan iets lichter te monteren dan normaal. Bijvoorbeeld bij een GRX met een 31 voorblad zou je achter een cassette tot 36 kunnen nemen.

Klimaat en beste reistijd

December tot en met februari is één van de droge seizoenen in Uganda. Vanaf maart begint de regentijd. Dit kan ook eerder of later zijn. Regen kan verkoelend werken en haalt het stof uit de lucht, en is dus niet per se een nadeel. Voor het spotten van dieren is het einde van de droge periode ideaal. Ze verzamelen zich rond de kleine overgebleven waterpartijen.
De evenaar loopt door Uganda. Tegelijkertijd komen we niet onder de 1000 meter hoogte. In het eerste deel van de reis, rond Queen Elizabeth National Park, wordt het in de middag behoorlijk warm. Ervoor, aan de voet van de Rwenzori bergen, en erna, in het zuidwesten, bevinden we ons vaker rond de 2000 meter hoogte en is de temperatuur heerlijk aangenaam. Rond Lake Mburo is het weer wat warmer. Het ideale ritme is op tijd naar bed en op tijd opstaan om zo veel mogelijk in de koele ochtenden te fietsen.

Fiets mee of fietshuur?

Bij de prijs inbegrepen is de huur van een hardcase fietskoffer. Zodat je op je eigen fiets kunt fietsen. De koffer kun je komen ophalen in Veenendaal. Leuk om te combineren met een gravelrit of HiRoads toertocht. Wil je niet je eigen fiets meenemen, dan is er de mogelijkheid ter plekke een gravelfiets te huren. Kosten voor de gehele reis: €520

Route & fietsen met GPS

Moeilijk? Wij vinden van niet. Handig? Jazeker! Nieuw is het zeker niet meer, maar als je nog nooit met een GPS toestel hebt gefietst is het toch even wennen. Wij geven je op de eerste dag een uitgebreide instructie hoe je een GPS toestel gebruikt. Nog beter is het natuurlijk als je al een GPS toestel koopt en er een paar keer mee hebt gefietst.
Als je geen GPS toestel hebt krijg je er van ons één te leen!
Wij maken gebruik van Garmin Edge 810 toestellen met zeer duidelijk kleurenscherm en eenvoudige montage op het stuur.

Inentingen

Raadpleeg je huisarts of Thuisvaccinatie.nl. Ruim voor vertrek mee beginnen.

reisdocumenten

Nederlanders hebben voor Uganda een visum nodig. Visum is online aan te vragen. Je paspoort dient minimaal 6 maanden geldig te zijn, gerekend vanaf de terugreisdatum.

Reisbegeleiders

Marcel de Waard
Maximum aantal deelnemers op deze reis: 18